Bir etnik azınlık hem 'ötekinin tanımı' hem de 'kendi tanımının' bir ürünüdür. Ötekinin tanımı sakıncalı özellikler atfedilmesi ve egemen gruplar tarafından düşük sosyal statülerin tanınması anlamına gelir. Kendi tanımı, ortak kültürel ve toplumsal özellikler temelinde grup üyelerinin ait olma bilincine işaret eder.