Maxwell 186l'de, siyah-beyaz fotoğraf emülsiyonlarla renkli fotoğraf yapmanın mümkün olduğunu kanıtladı. Kırmızı, yeşil ve mor filtreler kullanarak renkli bir boyunbağının fotoğrafını üç kez çekti. "Renk ayrımı" adını verdiği bu üç filmi, birbiri üstüne bindirerek perdeye yansıttı.