Atina' da ambar modeliyle birlikte gömülmüş zengin kadın
ve Lefkandi' deki daha eski çift gibi insanlar, Yunanistan' da
Yunan Karanlık Çağı'run daha sonraki evresinde gözle görü-
lür biçimde yaygınlaşan toplumsal hiyerarşinin en zengin, en
saygın ve en güçlü üyeleriydiler. Yunancada "en iyinin yö-
netimi" anlamına gelen aristokrasi terimi, bu seçkin tabaka
için kısaltma olarak kullanılmasına rağmen, terimin farklı
yan anlamlan da olması nedeniyle bu kullanım yanıltıcı ola-
bilir. Başka dönemlerde ve başka yerlerde aristokrasi, yasal
olarak oluşturulmuş ve resmen onaylanmış, aristokrat olarak
kabul edilen bir ailede doğmaları nedeniyle konumlarıru res-
mi olarak miras yoluyla almış soylular anlamına geldi. Yunan
toplumu hiçbir zaman böyle resmi bir soylular sırufına sahip
olmadı. Bu nedenle, Yunan toplumunun ileri gelen üyeleri-
ni aristokrattan daha çok seçkin şeklinde adlandırmak daha
doğrudur ve kitapta bu kullanım benimsenmiştir. Yunan
tarihi tartışmalarında karşmuza "aristokrasi" ve bağlantılı
"aristokrat" gibi terimler çıktığında bu terimlerin sözgelimi,
Fransız ve İngiliz tarihinde genellikle ifade ettikleri şeyi ifade
etmediklerini unutmamız gerekir.