Savaş, toplumsal cinsiyet yapılarında çoğu kez çarpıcı değişimler yaratır, çünkü savaş, kadını ganimet haline dönüştürerek geleneksel davranış kalıplarını yıkar ama normal zamanda erkeklerin yaptığı işleri kadınların yürütmesine neden olan acil durumlar da yaratır. Bu, 20. yüzyıl savaşlarında oldukça iyi bir biçimde belgelenmiştir; I.Dünya Savaşı sırasında kadınların "sivil cepheye katkıları", İngiliz siyasetçilerin savaştan hemen sonra kadınlara nihayet oy hakkı verilmesini talep etmelerinin nedenlerinden biriydi. Kadınların II. Dünya Savaşı sırasında, fabrika işinde bundan çok daha fazla katkı sağlamaları, savaş için yaşamsal önem taşıyan silahların ve askeri malzemenin üretiminde şaşırtıcı artışlar sağladı.