İlk halife, Hz. Ebû Bekir'e (r.a.) Halifetullâh (Allâh'ın halifesi) diye hitap edilince Hz. Ebû Bekir buna karşı çıkarak 'ben Allâh'ın halifesi değil Resûlullâh'ın halifesiyim' demiştir. Bundan dolayı Hz. Ebû Bekir'e Halifetü-Resûlilleh denilmiş daha sonraları ise, halife kelimesi sadece müslümanların başında bulunan imamlara tahsis edilmiştir.