Kartaca, öteden beri zenginliğin hüküm sürdüğü bir yerdi. Fenikelilerin (Phoenicia) soyundan geldikleri için Romalılar tarafından Pönler olarak da anılan Kartacalılar, tıpkı ataları gibi ticaret konusunda bir hayli yetenekliydi. Fakat Roma'yla yaptıkları savaştan sonra mali sıkıntılar baş göstermiş ve ödemek zorunda kaldığı ağır tazminat Kartaca'nın belini iyice bükmüştü. Ülkenin toparlanabilmesi için bolca gümüşe ve yeni topraklara ihtiyaç vardı.