1930’larda başlattığı araştırmalarla Osmanlı dönemi iktisadi
tarih çalışmalarının yolunu açan Ömer Lütfi Barkan, merkezi devletin yaptırdığı sayımların kaydedildiği tahrir defterlerini kullanarak ayrıntılı nüfus
haritaları hazırlamıştır. Bu haritalar incelendiğinde 16. yüzyıl ortalarında
Balkanlar nüfusunun yaklaşık dörtle birinin Müslüman olduğu görülmektedir.