Uygun bir Türkçe kelimenin yokluğundan dolayı, Abdilmecid Fransızca compagnie ve İngilizce company'den türetilen yeni bir kelimeyle Şirket-i Hayriye'yi "kumpaniye" olarak nitelendirdi. Ticari sözleşmelerin geleneksel temeli olan İslam hukuna yabancı bir örgütsel biçimi yeğ tutmasının ardındaki güdü neydi? Padişahın gördüğü nokta şuydu: Osmanlı ekonomisi artık büyük ve kalıcı işletmelerin, kendi deyimiyle kumpaniyelerin egemenliğindeydi.