Homo Habilisin homo türünün diğer erken üyeleri ile olan kesin ilişkisi henüz netleşmemiş olsa da genellikle primat atalarından ayrılan ilk hominin olduğu kabul edilir.
Homo Habilisin 2.3 ile 1.4 milyon yıl önce yaşamış olduğu düşünülmektedir ancak Etiyopya'daki son buluntular: sekiz milyon yıl öncesinde de var olmuş olabileceğini öne sürmektedir. Ortalama beyin hacminin yaklaşık 630 santimetre küp olduğu, yani Australopithecus'un beyninden üçte bir oranında daha büyük yer kapladığı tahmin edilmektedir.
Homo Habilis Australopithecus'tan daha büyük bir beyine sahip olduğu için ondan daha akıllıydı, bu zekayı kaba taş aletler yaparak göstermişti.
Kemikler ayrıca Homo Habilis'in daha önceki hominin türlerinin aksine muhtemelen bir et yiyici olduğunu da ileri sürüyor. Homo Habilis'in hayvan avladığına dair bir kanıt bulunmamıştır, bu nedenle muhtemelen diğer hayvanlar tarafından öldürülen ya da yaşlılık veya hastalıktan dolayı ölmüş hayvanların leşlerini yiyorlardı.