Karahanlıların ilk yılları Uygur hâkimiyetinden sonra istikrarsız hale gelen Türk boylarının yarattığı göç kargaşalığını gidermekle geçti. Bu husus onların aynı zamanda genişlemelerini de doğurdu. Ancak Karahanlılar büsbütün göçebe Türk boylarına dayanmıyordu. Haddizatında onların daha çok şehirli olduğunu, Kaşgar, Balasagun, Taraz, Taşkent, Farab, Semerkant, Otrar gibi o devrin en mühim şehirlerine sahip olduklarını ve Uygurlardan devraldıkları kültürel mirası geliştirmeye devam ettiklerini söylemek mümkündür.