Psikanalitik kuramlar, babanın çocuğun yaşamında önemli bir yere sahip olduğunu vurguluyor ve babanın çocuğun psiko-seksüel gelişimindeki merkezi rolü üzerinde duruyor. Buna göre, babaların üç önemli işlevi bulunuyor:
i) Ödipal dönemde erkek çocukta hadım edilme endişesini, kız çocukta penis hasedini uyandıran ve böylece erkek çocukta erkeklik özdeşleşmesinin ve kız çocukta da kadınlık özdeşleşmesinin başlangıcını oluşturmak;
ii) anne-çocuk arasındaki simbiyotik ilişkiye müdahil olarak çocuğun bu bağın dışına çıkmasını sağlamak;
iii) çocuk için bir üçüncü kişi olarak çocukta sembolik düşünme kapasitesinin oluşmasını sağlamak