Ondokuzuncu yüzyıl, kentsoyluların yüzyılı olur. 19. yüzyıl Fransa'sı daha önce 1789 Devrimi'nde başrol oynamış olan orta sınıfın zaferine tanıklık eder. Yılların geçmesiyle "kentsoylu" teriminde, daha belirgin ayırtılar, ekonomik ve sosyal açıdan önemli farklılıklar ortaya çıkmaya başlar.
Empresyonizmin bütün sanatçıları orta sınıftandır. ancak hepsinin
kentsoylu sınıfın yüksek kesimlerinin çocukları olan Degas'nın
ya da Manet'ninki gibi aileden gelen bir ekonomik güvencesi
yoktur. Şu da bir gerçek ki bu ressamlar kendilerini yeni
bir toplumun. yeni bir yaşam biçiminin parçası olarak görmekle
ve tuvalleri üzerine kendi gerçeklerini yansıtma gereğini duymaktadırlar.