Herhangi bir kültürde neyin iyi veya kötü şiir olduğu konusunda karmaşık kriter dizileri vardır; bu kriterlerin nasıl uygulanacağı veya zaten geçerli olup olmadıkları konusunda devasa miktarda tartışma olabilse de onların uygulanışı öznel bir mesele olmaktan uzaktır. İnsanlar özgül bir renk parçasının yeşil olup olmadığı konusunda tartışabilirler ama bu, “yeşil”in öznel bir yargı olduğu anlamına gelmez. Bir şiiri başarılı olarak görmek ama yine de ona karşı yoğun bir antipati hissetmek mümkündür, bu durum estetik olarak zalim olduğunu düşündüğümüz bir şiiri sevebilmemize benzer; bu da değer yargılarının özel zevklerle aynı şey olmadığı anlamına gelir. “İyi yazılmış kötü şiirleri severim” anlaşılmaz bir ifade değildir.