'' Ah! Koşa koşa yola çıkıp tasarladığımız yere vardığımızda, değişen hiçbir şey olmuyor ve biz bütün yoksulluğumuzla, bütün sınırlılığımızla kalakalıyoruz, ruhumuz ise yitmiş bir doyumun özlemi içinde. ''
Goethe tarafından yazılan Genç Werther'in Acıları adlı kitap, Alman edebiyatı açısından bir dönüm noktası niteliğindedir. Bunun nedeni ise 18.yüzyıl Alman edebiyatındaki ilk mektup-roman olmasından kaynaklıdır. Kitap ''Wilhelm'' adındaki hayali bir arkadaşa yazılan mektuplardan oluşmaktadır.
Kitabın temelinin altında Goethe'nin hayatına dayanıldığı bilinmektedir.
Genç yaşında çok zengin ve her şeye sahip olan bir adamın hayatının dönüm noktası anlatılmaktadır. Bu dönüm noktası gelmeden önce maddî açıdan her türlü doygunluğa ulaşan, her istediğine sahip olan kahramanın aslında bunların dışında bazı duygulara aç hatta arzulamayı bile arzuladığını görmekteyiz.Burjuva sınıfına ait kahramanımız dönüm noktasını öncesi ve sonrası olarak karşılaştırdığında önceki kendisi ve sonraki kendisi arasında dağlar kadar fark olduğunu belirtir. Dönüm noktası ise bir pazar günü at yarışına gitmesiyle başlar. Akabinde yarış esnasında hakketmediği paraya sahip olup bu durum karşısında ne yapacağını şaşırır. Daha önceleri hiç başına gelmeyen bu olay o akşamın sonunda bir tokatın sillesini yaşatır. O gece karşısına çıkan adamlar sayesinde eski karakterinden tamamen farklılaşır. Elindeki yüklü miktardaki parayla insanları sevindirerek burjuva kategorisindeki soğukluğu, katılığı ve burjuva normlarını yıkar. Artık o geceden sonra eski benliğine bir daha geri dönmez. Bu yaşına kadarki yapamadığı sıradan şeyleri yapmaya başlar. Kitap okumak, evindeki yardımcısıyla sohbet etmek kadar basit olan şeyleri...