Kitabın henüz ilk sayfalarında, ilgi çekici bir görüntüsü ve gür, yukarı kıvrılmış bıyıklarından başka varlığı olmayan bir demir yolu işçisi olan Duroy'un; ya da metreslerinden birinin kızının taktığı isimle Bel-Ami'nin (Fransızca'da "iyi arkadaş" anlamına geliyor); son sayfalara gelindiğinde o dönemde neredeyse dünyaya hükmedecek