Usta yazar Zülfü Livaneli tarafından kaleme alınan Kaplanın Sırtında adlı eser; II. Abdülhamid'in 1909 yılında hâl edilmesi sonrası Selanik'e gönderilmesi ile başlayıp 1912 yılında Balkanlarda başlayan isyan hareketleri sonrası Selanik'in düşme ihtimali üzerine dönemin Sultanın irade-i seniyesiyle yeniden Payitaht'a getirilmesine kadar geçen süreci ele almaktadır. Abdülhamid'e darbe yapan ittihatçılarla birlikte saf tutan Tabip Yüzbaşı Atıf Hüseyin Bey, daha sonra Selanik'e sürgün edilen Abdülhamid'in özel doktoru olarak görevlendirilmiştir. Doktor Atıf, tarihin tozlu raflarında gerçeklerin yok olmasının önüne geçmek için dönemin istibdat gerçeklerine rağmen Abdülhamid ile gerçekleştirdiği döneme ışık tutacak sohbetleri gizliden gizliye notlar alarak hatırat haline getirmiştir. Abdülhamid döneminin daha objektif değerlendirilmesine referans olacak bu hatırat notları, yazarın temel kaynağını oluşturmaktadır. Yazar, belirtilen bu süreç içerisindeki olayları; kimi zaman II. Abdülhamid'in kimi zaman Selanik'teki doktoru olan Atıf Bey'in bakış açısı ile okuyucuya sunmaktadır. Kısıtlı sürgün dönemini kapsayan bu eseri asıl değerli kılan şey; II. Abdülhamid'in kendi dönemindeki ilgi çekici hadiseler hakkındaki değerlendirmeleri içermesidir.
Eserde ele alınan ilgi çekici bazı hadiseler ise şunlardır;
1. Sultan V. Murad'ın iyileşme emareleri göstermesi üzerine Abdülhamid'in düblajlı tedbiri neydi?
2. Ermeni çetelerinin Osmanlı Bankası'nı basması üzerine Abdülhamid, beklenenin aksine çetecilere ne yapmıştı?
3. Hepsi Ortodoks olan Balkan kiliselerinin birleşmesine neden mani olmak istemişti? Mani olmak için yapılan faaliyetler nelerdi?
4. Ortadoğu gibi karmaşık bir coğrafyanın Osmanlı barışı içinde yaşamasını nasıl başarmıştı? Bölgenin Şiî, Sünnî ve Kürt gerçeklikleri