Mehmet Akif Ersoy, 1873 yılında İstanbul Fatih
Medresesinde öğretmen olan Tahir Efendi ile
Şerif Hanım’ın oğlu olarak dünyaya gelmiştir.
1885 yılında Mülkiye Mektebine başlamış
ancak babasının vefatı sonrası ailesinin yaşadığı
maddi zorluklar nedeniyle 1888 yılında Mülkiye
Mektebini bırakıp Halkalı Baytar Mektebine
kaydolmuştur. 1893 yılında Halkalı Baytar
Mektebini birincilikle bitirmiş ve Anadolu,
Rumeli ve Şam bölgelerinde memuriyete
başlamıştır.
Derin bir entelektüel merakı ve birikimi
olan Mehmet Akif, Doğu ve Batı edebiyatını
aynı
zamanda okumuştur. Türkçeye olan
hâkimiyetinin yanında, Arapçayı, Farsçayı ve
Fransızcayı ana dili kadar iyi bilmesi Akif’i fikir
ve ebedî yönden zengin, realist bir aydın hâline
getirmiştir. İlk şiirlerini okul sıralarında yazan
Mehmet Akif, baytar müfettişi olarak Anadolu
ve Rumeli’de değişik yerlerde görev yaparken
de yine şiirle uğraşmaya devam etmiştir.