Af konusunda önemli Kur'ansal ilkelerden biri de affın, ancak hak sahiplerince kullanılabileceğidir. Başka bir deyişle, affetmek, hakkı çiğnenen kişinin (özel veya tüzel) tekelindedir. Buna göre, örneğin, devlet, kişisel hakları ihlal edenleri kanun çıkararak affedemez. Devlet, kamu tüzel kişiliği olarak ancak kendisinin haklarını çiğneyenleri kanun çıkararak affedebilir. Bunun bir uzantısı olarak, ölüm cezalarının affı sadece öldürülen tarafın varisleri için söz konusu edilebilir. Devlet kanun çıkararak ölüm cezasını kaldırıp katilleri salıveremez. Çünkü katilin veya katillerin çiğnediği hak veya haklar, devlet tüzel kişiliğinin hakları değildir; yurttaş olan gerçek kişilerin haklarıdır.
Devlet, ölüm cezasının maktul varislerince affını özendirebilir ama kanun çıkararak af getiremez. Getirirse adalete aykırı iş yapmış, hakkı çiğneyeni cezalandırmak yerine hakkı çiğneneni cezalandırmış, yani zulmetmiş olur.