1 Ocak 1928’te Kouroussa’da (Yukarı Gine) doğmuştur. Eğitim hayatına Kouroussa’da başlamış; ancak on beş yaşında teknik eğitim almak üzere Konakri’ye amcasının yanında devam etmiştir. CAP diplomasını aldıktan sonra ailesini ikna edip Fransa’da Otomobil Mühendisliği okur. Çeşitli yerlerde mesleğini icra ederken tahsiline CNAM (Sahne Sanatları Konservatuarı)’da ve Havacılık ve Uzay Mühendisliği okulunda devam eder. Ve o sene ilk eseri olan L’Enfant Noir (Afrikalı Çocuk)’ı kaleme alır. Yayınlanan bu otobiyografisiyle 1954’te Charles Veillon Ödülü’nü kazanır. Yazar bu eserinde okuru çocukluğuna, sünnet merasimine, ailesiyle olan ilişkisine ve aldığı kararlarla şekillenen gençlik dönemine götürür. Bunu yaparken de bir çocuk gibi hoş ve sade bir dil kullanmıştır. 1995 yılında Laurent Chevallier bu romandan yola çıkarak L’Enfant Noir filmini çekmiştir. Camara, 1956 yılında mühendislik diplomasını aldıktan sonra Afrika’ya; Dahomey ve Gana’ya döner. 1958 yılında bağımsızlığını kazanan Gine’de Ahmed Sékou Touré başkan seçilir ve Camara Lâye de Gana’nın ilk büyükelçisi olur. Çeşitli alanlarda görev alan Lâye siyasette de aktif olmayı başarmıştır. Bu dönemde kısa süreliğine de olsa tutuklanmıştır. 1960’ların ortasında ailesiyle Fildişi Sahili’ne ve ardından Senegal’e gitmiştir. Burada IFAN’da araştırmacı olarak görev yapmıştır. Camara’nın dünya edebiyatına kazandırdığı eserler ise şunlardır: L’Enfant Noir(1953), Le Regard du Roi(1954), Dramouss(1966) ve Le Maître de la Parole (1978). Yazar 4 Şubat 1980 tarihinde Dakar’da (Senegal) vefat etmiştir.