Stalin'in tasfiyelerinden birinde hayatını kaybeden Chayanov, 1950'lere kadar Batı'da hemen hemen hiç bilinmiyordu. Kuramında, köylülerin kar için üretmeye ikna edilmelerinin neden bu kadar zor olduğunu soruyor ve onların marjinal geçimlik ekonomilerinin risk almaya elverişli olmadığı sonucuna varıyordu. Basit görünen bu formül, azgelişmişlik konusundaki antropolojik çalışmalar açısından temel sonuçlara yol açtı.