1891’de ABD’nin Massachusetts eyaletinde bir beden eğitimi öğretmeni olan James Nasmith, atletlerin kışın formda kalmaları için bir oyun düşünmüş. İlk başta bu oyunda duvara asılmış tahta şeftali sepeti kullanılmış. Oyunda amaç futbol topuna benzer
bir topu sepetin içine atmakmış. Oyun da adını buradan almış. Oyunun İngilizce adı “basket” ve “ball” yani “sepet” ve “top” sözcüklerinin birleşiminden oluşuyor.