İslam tarihçileri, genellikle İslam öncesi Mekke dönemine 'cahiliye dönemi' demektedirler.
..
Arapça 'cehile' kelimesinden türeyen ve anlamı 'bilmeme' manasında olan cahiliyenin ıstılah manası;İslam öncesi dönemde Mekke şehir devletinde dini, içtimai ve siyasi hareketler arasında, İslam dinine aykırı düşen fiillerdir. Tarih literatüründe cahiliye İslam öncesi Mekke tarihi için de kullanılmaktadır.