İstismarın ruh sağlığı alanındaki güncel tanımı, hem psikolojik hem de fiziksel şiddeti kapsar. İstismar,başka bir insanı, korku aşağılama ve sözlü ya da fiziksel yoluyla kontrol etmek ve boyun eğdirmek için tasarlanmış her türlü davranış olarak tanımlanır.