Paul Zindel, Tottenville, Staten Island, New York'ta bir polis memuru olan babası Paul Zindel, Sr. ve hemşire olan annesi Betty Zindel'in çocuğu olarak dünyaya geldi.
1964'te ilk ve en başarılı oyunu olan "The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds" yazdı. Oyun 1970'de Broadway dışında ve 1971'de Broadway'de yayınlandı. 1971 Pulitzer Drama Ödülü'nü kazandı. Ayrıca 20th Century Fox tarafından 1972 yılında bir filme dönüştürülmüştür.
Sonradan Harper & Row'da (şimdi Harper-Collins) başkan yardımcısı olan Charlotte Zolotow, kitap etiketi yazması için onunla temasa geçti. Zindel, tümü çocuklara veya genç yetişkinlere yönelik 39 kitap yazdı. Bunların çoğu memleketi Staten Island, New York'ta kuruldu. İstismarcı veya ihmalkar ebeveynlerle genç uyumsuzlara odaklanan yarı otobiyografik olma eğilimindeydiler. Yalnızlık, kayıp ve istismarın etkilerini konu edinen kitaplarının çoğu zaman karanlık olmasına rağmen, mizahla da doludur. Romanlarının çoğu, My Darling, My Hamburger veya Confessions of A Teenage Baboon gibi tuhaf başlıklara sahiptir.
İlk olarak 1968'de yayınlanan The Pigman, Amerikan okullarında yaygın olarak okutuldu ve 1990'larda Amerika'da bazılarının saldırgan bulduğu dili nedeniyle en sık yasaklanan kitaplar listesine girdi.