Glasnost, Gorbaçov'un anlaşılır biçimde tanımlanamayan bir terimle perestroyka (yeniden yapılanma) dediği daha kapsamlı bir reformun parçasıydı. Bu terimi ilk kez Mayıs 1985' te kullanırken sadece şöyle dedi: "Hiç kuşkusuz, hepimiz yeniden yapılanmadan geçmeliyiz, hepimiz ... Herkes yeni yaklaşımları kabul etmeli ve önümüzde başka bir yol olmadığını anlamalıdır."