Dikkat spoiler içerir.
Narcissus adında bir gemi yola çıkar. Kaptan Allistoun, ikinci kaptan Baker'a personeli toplamasını söyler, son anda James Wait adında bir zenci de mürettebata dahil olur. James sürekli öksürmektedir ve hasta görünmektedir. Bu yüzden diğer tayfalar da onun işini yapmaya ve onu rahat ettirmeye çalışır. Ancak James hiç bir şeyden memnun olmamaktadır. Dilenci tafya Donkin, aşı Podmore, dümenci Singleton ve diğer tafyalar Charlet, Belfast, Archie ve diğerleri sürekli James hakkında konuşmaktadır. Tayfalar içinde büyük bir huzursuzluğa neden olmuştur James. Bu arada büyük bir fırtına çıkar. Kendi kamarasında kalan James ölmek üzeredir ancak son anda diğer tayfalar tarafından kurtarılırlar. Ancak bu arada tayfanın düzeni bozulduğu için idareye karşı bir isyan başlamak üzeredir. Kaptan Allistoun zor kullanarak da olsa bu sorunu çözer. Artık kimse James'i sevmemektedir. James ise hastalık numarası yaptığını söyler ve çalışmak ister. Bu sefer de kaptan ve ikinci kaptan çalışmasına müsaade etmez. Yanında Donkin dışında kimse kalmayan James pişman olmuştur. Ancak ondan sonra bir daha Narcissus gemisi eskisi gibi olmayacaktır. Acaba karaya varabilirlerse bundan sonra neler olacaktır? Gemiyi bırakan tayfa olacak mıdır? Diğer tayfalar ne yapacaktır? Keyifle bir solukta okunan bir roman.
