Batı'daki geleneksel cadı imajı on dördüncü veya on beşinci yüzyıldan, yani cadıların avlanmaya başlandığı dönemden kalmadır. O zamana kadar bütün Avrupa'da -kadın ve erkek- cadılar şifacılık, ilaçlar, şifalı otlar, tılsımlar ve zararlı güçlere karşı korunma hakkında bilgileriyle kendi içine kapalı topluluklarda önemli bir rol üstlenmişlerdir. Bugün bu cadılara "halk hekimi", "alternatif hekim" ya da "ak cadı" denebilir.