"Ellmann, Amerikalı biyografi yazarı ve eleştirmen Richard Ellmann ve feminist eleştirmen Mary Ellmann'ın kızıdır. Illinois'te doğan Ellmann, 13 yaşında Birleşik Krallık'a taşındı. Falmouth Üniversitesi, Essex Üniversitesi ve Courtauld Enstitüsü'nde sanat eğitimi aldı.
İlk kitabı Sweet Desserts, Guardian Fiction Ödülü'nü kazandı.
Ellmann, Amerikalı yazar Todd McEwen ile evlidir. Dördüncü romanı Dot in the Universe, Orange Prize for Fiction ve Believer Book Award'a aday gösterildi. Son kitabı Ducks, Newburyport ise 2019 Booker Prize'ına aday gösterildi.
Ellmann, 2009 Eylül'ünden 2010 Temmuz'una kadar Kent Üniversitesi'nde yaratıcı yazma seminerleri verdi ve konferanslar düzenledi."