Aslında yeni binyılın en büyük ahlaki meselelerinden biri, yaşlıların hizmetine sunulan imkanlarla ilgili olacaktır. Bugün itibarı ile tıbbi gelişmeler yetmiş-seksen yaş arasında bir ortalama ömür sağlamaktadır, ancak aktif ömrün o denli arttığı söylenemez. Yüzyılın başında bir batılı ölümünü bekleyen bir hasta olarak ortalama iki yıl harcıyorken, bugün bu süre yedi yıla çıkmıştır.