Erikson'ın aşamalı-oluşumsal gelişim kuramına göre, yaşamın ilk yılında çocuğun bağlanmış olduğu en yakın kişilerden aldığı nitelikli bakım ve sevgi onda, kendisinin bakılmaya, sevilmeye değer olduğu duygusu ile çevrenin de bakan, seven, değer veren bir çevre olduğu duygusunun ürünü olarak ileride bütün başka gelişmelerin dayanağı olan temel güven duygusunun (sense of basic trust) kaynağını sağlar.