1943 doğumlu, asker kökenli ressam Nurettin Yavi'nin oğlu, bir trafik kazasında hayatını kaybeden vali Recep Yazıcıoğlu'nun damadı. Araştırmacı yazar. Yakın tarih konusunda uzman olan Yavi, İzmir'de yerel bir kanalda, "Ersal Yavi ile sil baştan" isimli bir program yapmakta.