Bastiat, Güney Fransa'nın Bayonne kasabasında 30 Haziran 1801 tarihinde doğdu. Babası, Pierre Bastiat, İspanya ile ticaret yapan bir tacirdir. 1846'da Paris'e taşınmış ve İngiliz reformistlerini izleyerek ülke çapında bir serbest ticaret derneği kurmuştur. Bir serbest ticaret gazetesi olan Le Libre Echange gazetesini çıkarmıştır. Bastiat, 1850 yılında veremden ölmüştür. Roma'da San Luigi dei Francesi'de defnedilmiştir. Claude Frédéric Bastiat, Fransız klasik liberal kuramcı, politik ekonomist ve Fransa Meclisi üyesidir. Tüccarlık, çiftçilik, hakimlik, parlamenterlik yapmıştır. Fırsat maliyeti kavramını geliştirmekle ve yıkım ekonomisinin iddia edilenin aksine ekonomiye net zararının olduğunu göstermesiyle ünlüdür. Onun fikirleri liberteryan düşünce ve Avusturya okulu için temel bir dayanak noktası oluşturmuştur. Bastiat'a göre devletin yegane görevi bireyin hayatı, özgürlüğü ve mülkünü korumak olmalı ve bu sebeple de devletin bireyler üzerindeki kontrolünü arttıran sosyalist politikalara karşıdır, çünkü ona göre sosyalist kanunlar devletin korumakla yükümlü olduğu ilkeleri çiğnemesine neden olarak çelişki yaratır.