Sultan Abdulhamid'in, kendinden önceki Osmanlı Sultanlarıyla olan en bariz farkı, onun dış siyasetinin bel kemiğini teşkil eden İttihad-ı İslam (panislamizm) hareketidir. O bu siyaseti ile, idare ettigi devletin yıkılmasını otuz üç sene geciktirmiş ya da kızının tabiriyle, "batmakta olan Osmanlı Devleti gemisini, batmaktan kurtaramamışsa da, en azından karaya oturtabilmistir."