Bir Yahudi ya da Ermeni kendi etnik kimliği ile anılırken, Müslüman bir Arap, Türk, ya da Arnavut dosdoğru Müslüman diye anılırdı. Müslümanlar arasında ulusal bilincin gayrimüslimlere oranla daha yavaş gelişmesinin nedenlerinden biri buydu.
Ortadoğu’nun ekonomik geriliğine ilişkin kimi sorular en çarpıcı biçimde kapitülasyonlara bağlantılı olarak karşımıza çıkar. 17. Yüzyılın antlaşmaları yabancı bir bayrak altında çalışan tüccarlara miras işlerini kendi ülkelerinin miras yasalarına göre halletme olanağı verdi. Bu ayrıcalık sayesinde, yabancı tüccarlar İslam hukukundaki yaygın bir uygulama uyarınca mülklerinin parçalanmasını önlediler. Kapitülasyonlar yabancı tüccarları yerel mahkemelerde belgeyle desteklenmeyen davalardan da korudu. İşin şaşırtıcı tarafı, bu ve diğer ayrıcalıklar yerel tüccarlardan esirgendi.
Timur Kuran, Ortadoğu'nun geri kalma sürecini daha önce kimsenin denemediği bir şekilde İslam hukuku(Vakıflar, tüzel kişilik, miras sistemi vb) üzerinden ele alıyor. Ve bana kalırsa iktisadi açıklamalar açısından en başarılı çalışmaların başında geliyor. Çok ağır bir kitap fakat Ortadoğu'nun bataklık haline gelmesi hakkında konuşmadan önce ( Sosyolojik tespitler yapılıyor olsa bile) bu kitaba bir göz atmakta fayda var derim.