Duygusal kapitalizm, duygusal ve ekonomik söylem ile uygulamaların birbirlerini şekillendirdiği, dolayısıyla da duyguların ekonomik faaliyetin önemli bir yönü haline getirildiği bir kültürdür ve duygusal hayatın - özellikle orta sınıfın- , ekonomik ilişkilerin ve alışveriş mantığının izinden giden geniş çaplı bir harekete yol açar.
Kaygı, aşk, rekabetçilik, kayıtsızlık ve suçluluk gibi duygular, modern çağa zemin hazırlamış kırılmaların tarihi ve sosyolojik açıklamalarının çoğunda yer almaktadır.