Malcolm X’in hapishanede Müslüman olduğunu biliyordum fakat bulunduğu ortamla alakalı fazla bir bilgim yoktu. Bu kitapta hem kendi hayatını öğrenmiş oldum hem de konuşmalarını gerçekleştirebilmesi için salon kiralama parasını oraya katılanların birlikle bağış yaparak gerçekleştiğini öğrenmiş oldum. Bu eserde çoğunlukla oradaki söyleyişleri bulunuyor. Edindiğim ve unutmak istemediğim bilgiler için bu incelemeyi yazmak istedim.
Malcolm X Norfolk Hapishanesi’nde kalmıştır. Oranın en büyük özelliği benim için Parkhurst adında bir milyonerin ölmeden önce yazdığı vasiyetidir. Talebi sahip olduğu kitapların Norfolk Hapishanesi’ne bağışlanmasıdır. Bu sayede, hapishanede kütüphane bulunmaktadır. Parkhurst’un niyeti mahkumların “hayata geri dönmelerine” kitap aracıyla yardım etmektir. İsteğinin gerçekleştiğini Malcolm X örneğiyle görmekteyiz ayrıca bilmediğimiz kaç mahkumun hayatına da dokunmuştur.
Hapishanedeki eserler vasıtasıyla Malcolm X kendi kökenini ve tarihini öğrenmiştir. O dönem müfredatta çocuklara “Afrikalıların ataları pamuk toplayanlandır”, “kölelerdir”, “bilgisizlerdir” vs. olarak öğretiliyordu. Afrikalıların ne kadar soylu, zengin ve bilgili oldukları saklanıyordu. Bu nedenle “Afrika” kelimesinden utanan Afro Amerikalı toplum oluşturmayı başardılar. Malcolm X, bunun sebebini şöyle açıklamaktadır: “Bu toplumda yaşayan kişiler olarak sizler ve ben, geçmişimize inmedikçe dengeli bir düşünce biçimine ulaşamayız, kafamızdaki hiçbir şeye makul bir açıklama getiremeyiz; çünkü öyle bir toplumda yaşıyoruz ki, biz ne kadar işe yaramaya, ne kadar uyum sağlamaya çalışsak da haksızlığa maruz kalan yine biziz. Ezilen, horlanan, aşağılanan, bir hiç gibi görülen biziz. Geçmişimize inip bu duruma nasıl düştüğümüzü araştırmadıkça, önceden de hep bu durumda bulunduğumuzu sanmaya