Soylu konular yerine sıradan konular seçilmiş, ışık bilimsel olarak incelenmiş, renkler saf olarak yan yana sürülmüş, atölyeler yerine açık hava tercih edilmiştir.
Anı yakalamak için hızlı çalışmalar yapılmış; bu yüzden tuval boyutları küçük tutulmuştur.
Rönesans'ın çizgisel perspektifi yerine renklerle verilmeye çalışılan perspektif tercih edilmiştir. Empresyonizm, kentleşmenin topluma armağan ettiği kafeler, nehir kıyıları, tren istasyonu,
Caddeler ve diğer tüm kamusal alanları konu olarak ele almıştır.
Portrelerde ise sıradan insanları konu almıştır.
Empresyonizm klasik akademik geleneği yıkarak modern sanata giden aşamalardan en önemlisini oluşturur.