_ "Vatanın ne demek olduğunu bende biliyorum, fakat bugün ne anlama geldiğini de biliyorum: cinayet ve esaret! İnsan bir halkın üyesi olabilir, fakat halkı çıldırdığında kendisinin de çıldırması gerekmez."
.
Stefan Zweig'ın diğer kitapları gibi bir solukta okunan bir kitap daha.
.
Ülkesi savaşta olan Ferdinand, eşi Paula ile birlikte İsviçre'ye kaçarlar ancak askere alınacağı mektubunu alınca ya vatana karşı bu mecburiyeti yerine getirecek ya da sevgisini tercih edecektir. .
Ferdinand katılmayı hiç istemese de kendini savaşa katılmaya mecbur hisseder, eşi buna karşı çıkar; aslında eşinin karşı çıkma sebebi, istemediği bir şeyi yapmaya kendini mecbur hissetmesine karşıdır. Kendini özgür hissetmesini kimseye boyun eğmemesini ister.
.
_ "Hayatını feda edeceksen neden inandığın birşey için etmiyorsun?"
.
_ "Şimdiye kadar aklı başında, ne yaptığını bilen bir insandın, oysa şimdi dışarıdaki milyonlarca kurban gibi özgür iradesini kaybetmiş, ne yaptığını bilmeyen, yalnızca kendisine söylenen emirleri yerine getirmeye çalışan, bozuk ve hatta paramparça olmuş bir görev makinesisin."