Marco Polo, Kubilay Han'ın kendisine hiçlik gibi görünen şeyi daha yakından gözlemlemeye davet eder:
Yüce Han oyunla özdeşleşmeye çalışıyordu: ama şimdi de oyunun amacına akıl erdiremiyordu. Her partinin sonu bir kazanç ya da kayıptır: ama neyin? Üzerine oynanan şey neydi? Şah mat noktasında, kazananın eliyle düşürülüp kenara itilen şahın ayaklarının dibinde bir hiç kalır: siyah ya da beyaz bir kare.
Boş ve düzgün bir tahta parçasından okunabilecek şeylerin kalabalığında boğuluyordu Kubilay...