Küçük yaş da ailesini kaybeden Czentovic, bir rahip tarafından bakılarak eğitim görmeye başlamıştır. Fakat en basit ders konularını bile anlamaması mahallenin ona aptal gözüyle bakmasına sebep olmuştur. Aradan bir kaç gün geçtikten sonra rahip arkadaşıyla satranç turnuvası yaparken çocuğun bu ilgisi rahibin dikkatini çeker ve onla maç yapması sonucu rahip çocuğa yenilir. Bu şartlar altında bugünlere gelen Czentovic, dünya çapında birinci olur ve bir gemi de seyahat ederken Dr. B. adında bir adamla tanışır. Eskiden hititler tarafından tutsak tutulmuş bu adam, hayatını demir parmaklıklar ardında geçirmiş, sürekli işkence görerek zaman algısını yitirmiş ve psikolojik şiddetle kafayı yemiştir. Zor günler yaşamasına rağmen hayata tutunmaya çalışmış ve sorgu sırasında konusunu bilmeden çaldığı satrançla ilgili kitabı okuyarak zamanını geçirmiştir. Bulunduğu oda da kendisine ve başında bekleyen nöbetçiye zarar vermesi sonucu hastaneye kaldırılarak o yerden kurtulmayı başarmıştır. Doktoru ona satranç oynamayı yasaklasa bile gemi de tanıştığı gazeteci arkadaşının ısrarı üzerine, dünya şampiyonu Czentovic'e meydan okur ve daha sonrasında olaylar gelişir..