Aynı akşam Bernard Rieux apartmanın girişinde, dairesine çıkmadan önce ayakta durmuş anahtarlarını ararken koridorun karanlık bir ucundan yalpalayan, ıslak tüylü, büyük bir sıçanın belirdiğini gördü. Hayvan dengesini bulmaya çalışır gibi durakladı, doktora doğru koşmaya başladı, tekrar durdu, küçük bir çığlıkla kendi çevresinde döndü ve aralanmış ağzından kan fışkırarak sonunda devrildi.
Mevsimlerin değişimi burada ancak göğe bakılarak anlaşılır. İlkbahar havanın niteliğinin değişmesinden ya da sokak satıcılarının banliyölerden getirdiği çiçek sepetleriyle kendini duyurur yalnızca; çarşı pazarda satılan bir ilkbahardır bu.