Semmelweis'in "ellerinizi yıkayın demesi" pek hoşlarına gitmedi. "Bizler saygın kişileriz. Pis insanlar değiliz. Bu adam deli olmalı! Üstümüzde küçük canlıların yaşadığını iddia ediyor" dediler. Acımasızca dalga geçtiler.
...
Kadın doğum uzmanlarına sorumsuz katiller diyordu. İyice yalnızlaştı, içine kapandı... Viyana'da bir kongrede, konuşma yapmak yerine ebelik yeminini okudu. Bu olayın ardından, ünlü psikiyatrist Dr. Riedel'in kliniğine yatırıldı. Hastalarına gitmek istedi ancak görevliler onu fiziksel şiddete başvurarak zorla alıkoydular. Bu sert müdahale sırasında sağ elinin orta parmağı mikrop kaptı ve kangren oldu. Parmakta başlayan sepsis ölmesine sebep oldu.
...
Pasteur bakterileri keşfedince taşlar yerli yerine oturdu. Semmelweis'a, ölümünden sonra iade edilen itibarıyla birlikte, adı üniversitelere verildi, heykelleri dikildi.
...
Yeni fikirlere, onları hiç araştırmadan, sorgulamadan, yeterli bilgiye sahip olmadan karşı çıkılmasıysa, bu trajik hikâyeye atıfla Semmelweis Refleksi olarak adlandırıldı.