uzay-zamanı bir çarşaf olarak düşünün ve kütleleri bu çarşaf üzerine yerleştirilmiş toplar olarak canlandırın. kütle ne kadar büyükse, çarşaf o kadar fazla bükülür ve böylece ışık ile zamanın akışı da o derece etkilenir. bükülmüş uzayda ışık eğri bir yol izler. bize ulaşan ışığı gördüğümüzde, aslında ışığın kaynağı olan cismin gerçek konumunu yanlış algılamış oluruz. çünkü ışık, kaynaktan bize doğru seyahat ederken başka bir kütleli cismin çekim alanı tarafından yön değiştirmiş, yani bükülmüştür.
aynı şey zaman için de geçerlidir; kütleli cisimler tarafından bükülen uzay-zaman dokusu, zaman algımızı da etkiler. büyük bir kütlenin yakınında, zamanın akışı daha yavaşlar.