Sefiller, Victor Hugo'nun 1862 yılında yayımlanan romanıdır. Hugo 18. yüzyılın sonlarında ortaya çıkan 19. yüzyılda etkisini gösteren romantizm akımının Fransa'daki temsilcisidir.
Burada kitabı giriş yapmadan önce birazcık romantizm akımının özelliklerinden bahsetmek istiyorum çünkü romantizm akımının özelliklerinin bilirsek kitabı daha iyi değerlendirebiliriz.
Romantizm akımında yazar eserlerinde kendi kişiliklerini gizlemezler, görüşlerini açıkça belirtirler.
Duygu ve coşkulara ön planda tutulur. Sefiller kitabında tüm insanlığın ortak duygularına ; aşk, hüzün, acı, korku, ayrılık, mutluluk, endişeye bolca yer verilmiştir.
Romantizm akımının bir diğer özelliği karakterler arasında iyi kötü çatışması bulundurmasıdır. Sefiller kitabında zaten karakter çeşitliliği çok fazladır. İyi ve kötü arasındaki mücadeleye genişçe yer verilmiştir.
Karakterler toplumun her kesimini, özellikle yoksulluk ve sefalet çeken kişilerin, hayatlarına ve yaşama tutunma mücadelelerini barındırır.
Klasizmin önemsemediği din duygusuna romantikler eserlerinde genişçe yer verirler ve kahramanların çoğu dindardır. Sefiller kitabı Digne piskoposu Mösyö Charles-François-Bienvenu Myriel'in görev yaptığı 1815 yılı ile başlıyor. Mösyö Myriel 'in oradaki yaşamı, görevi ve yoksul halka yaptığı yardımlar anlatılıyor. İlerleyen kısımlarda da Hugo dönemin manastırlarından ve zorlu manastır hayatından bilgiler sunuyor.
Şimdi romantizm akımının belli başlı birkaç özelliğine değindikten sonra kitabın olay akışına ve arka plandaki, dönemin savaşlarına, yönetimine ayaklanmalarına ve devrimlerine ufak bir göz atalım.
Yukarıda belirttiğim gibi kitap Digne piskoposu Mösyö Myriel ile başlayıp ana kahraman Jean Valjeanla karşılaşmaları ve Jean Valjean 'ın hayatının çok başka bir yöne dönmesiyle ilerliyor.