"Kendinizi dünyanın acılarından uzak tutabilirsiniz. Bu yapmakta özgür olduğunuz bir şeydir ve doğanıza da uygundur. Ama belki de tek kaçınabileceğiniz acı işte bu uzak durma olabilir."
Tam böyle bir çabalama sırasında,önemli kişi, birden birinin sımsıkı sarıldığını duydu. Dönüp baktığında iyice eprimiş resmi giysisi içinde , orta boylu sayılabilecek memurla yüz yüze geldi.Tam da hortlağı andıran beyaz yüzlü memurun Akaki Akakiyeviç'ten başkası olmadığını dehşetle fark eden önemli kişi, hortlak ağzını açıp da mezar kokuları saçarak konuşmaya başlayınca korkudan bayılacak gibi oldu. "Sonunda elime geçtin!" diyordu hortlak, "Sonunda ellerim senin de yakana yapıştı! Asıl senin paltondu benim aradığım! Çalınan paltomun bulunması için hiçbir şey yapmadığın gibi bir de azarlamış, aşağılamıştın beni! Hadi bakalım, çabuk çıkar üzerinden paltonu!"