2. Dünya Savaşı'nda İngiltere'nin ağır bir şekilde bombaladığı bir anda alevler ve yıkıntılar arasından mucize eseri bir çocuk yürüyerek çıkar. Yüzünün bir tarafı tamamen yanmış bu çocuk, derhal hastaneye yetiştirilir. Yanıklar kısmen de olsa tedavi edilmiştir ancak çocuk kimliği ile ilgili hiçbir şey söyleyememiştir. Hastane çalışanları ona Matty ismini verir. Kendi halinde, çalışkan ve nazik biri yetişen Matty, çevredeki insanlar tarafından neredeyse bir aziz mertebesine yükseltilir. Kitabın ilk bölümü Matty ve ruhunun karanlık yönü ile ilgili analizlerle tamamlanır.
Kitabın ikinci bölümünde ise Sophy ve Toni kardeşler - ki kendileri oldukça karanlık ikiz kızlardır- ve onların travmatik çocukluğu anlatılmaktadır. Ateşlerden doğan Matty ve bizzat yıkıcı bir ateş olan Sophy'nin yolları son bölümde kesişir.
Golding, şeytani tabiatı olan karakterler yaratmada oldukça başarılı bir yazardır. Tıpkı Sineklerin Tanrısı, Ceberrut Martin kitaplarında olduğu gibi bu kitapta da insanın tahripkar ve şeytani yönünü masaya yatırmış.
Ağır ilerleyen bir kitap olmasına rağmen oldukça ilgi çekiciydi.