Talidomid, 1 Ekim 1957 tarihinde Alman ilaç firması Che-mie-Gruenenthal tarafından gebelik bulantı ve kusmalarında kullanılmak üzere piyasaya çıktı, sedatif etkili bir ilaçtı.
Talidomid’in piyasaya çıkmasından kısa bir süre sonra ilaç başta İngiltere ve Kanada olmak üzere tüm dünyaya hızla yayıldı.
İlacın yasaklandığı 1961 yılına gelene dek toplam 10.000 çocuk, annelerinin bu ilacı kullanmaları nedeniyle kolsuz, bacaksız ve elsiz doğdu.