Kemalistlerden farklı olarak Bolşevikler iktidara popüler, toplumsal bir devrimle geldiler. Lenin ve yoldaşları ideolojik güdülere sahip entelektüellerken, Kemal ve takipçileri, her şeyden önce pragmatik askerlerdi. Akademik söyleyişle, Rusya'daki tabandan gelme bir devrimken, Türkiye'deki tepeden inmeydi.