Önyargıya maruz kalan insanların olumsuz imajları ya da stereotipleri, önyargıları benimseyenlerin kendileriyle ilgili korktukları ya da nefret ettikleri özelliklerin, boyutların, işlevlerin ya da kendi idrakleri ya da tarihleriyle ilgili fantezilerinin birer yansımasıdır. Bir kez hedef grup böyle yansıtmalı biçimde inşa edildiğinde, yansıtılan deneyimler, bunlarla yargılanan hedef gruba aitmiş ve oradan geliyormuş gibi görünür.