FÜSUN ÜSTEL ortaöğrenimini Notre Dame de Sion Fransız Kız Lisesi’nde, yüksek öğrenimini Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi’nde tamamladı. 1982’de İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi Uluslararası İlişkiler Bölümü’nde araştırma görevlisi oldu. 1987’de “Türk Ocakları (1912-1931)” başlıklı teziyle Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi’nden doktor unvanını aldı. 1993’te doçent, 2000’de profesör oldu. Marmara Üniversitesi Fransızca Kamu Yönetimi Bölümü’nde de öğretim üyeliği yapan Üstel, halen Galatasaray Üniversitesi Siyaset Bilimi Bölümü Başkanı’dır. İmparatorluktan Ulus-Devlete Türk Milliyetçiliği: Türk Ocakları (1912-1931) (İletişim Yayınları, 1997) ve Yurttaşlık ve Demokrasi (Dost Yayınları, 1999) başlıklı kitaplarının yanı sıra yerli ve yabancı sosyal bilim dergilerinde Türkiye tarihi, milliyetçilik ve kimlik sorunuyla ilgili makaleleri yayımlanmıştır.
Türk Ocakları, Ocaklılar öteden beri Türk milliyetçiliğini mezar taşlarına, eski kâğıd tomarları arasındaki şecerelere inhisâr ettirmedikleri gibi, Türk camiası içinde çember veyahut muhit ayırmamışlardır. Urallar’da, Kırgızlar’da, Azerbaycan’da, Rumeli’de yaşayan her bir Türk’ün Anadolu, İstanbul Türk’ünden farkı olamayacağı gibi, Türkiye’yi teşkil eden vilâyetlerde yaşayan Türklerin de katiyen birbirinden farkı olamaz.